Die Universität Tübingen hat sich Maurice Gourdault-Montagne schon in den 1960er-Jahren eingeprägt: Sie habe in seinen Augen bereits damals eine wichtige Rolle bei gesellschaftlichen Debatten gespielt, sagte der französische Botschafter am 13. Juni während seines Besuchs an der Universität Tübingen: „Unter anderem wegen der Arbeit Hans Küngs.“ Doch auch dem heutigen Tübingen fühlt sich Gourdault-Montagne eng verbunden, wie er im Gespräch mit Journalisten betonte ‒ und das nicht nur wegen „Deutschlands wichtigstem französischen Film-Festival“.

Maurice Gourdault-Montagne, geboren 1953, war Botschafter in Tokio und London und von 2002 bis 2007 außenpolitischer Berater von Staatspräsident Jacques Chirac. Seit März 2011 ist er Frankreichs Repräsentant in Berlin. In Tübingen wurde er von Rektor Professor Dr. Bernd Engler im historischen ‒ und passenderweise mit napoleonischen Möbeln ausgestatteten ‒ Rektorzimmer empfangen. Anschließend sprach er vor rund 150 Gästen im Audimax über das Thema „Frankreich - Deutschland: die neuen Herausforderungen“.

Auch hier machte Gourdault-Montagne klar, dass er fest auf die Deutsch-Französische Freundschaft setzt: An deren Kontinuität und Tragweite würden auch die jüngsten Wahlen in Frankreich nichts ändern. Er sprach von der Symbolkraft eines „Gespanns“, zweier unterschiedlicher Tiere, die ihre Kräfte bündeln und in die gleiche Richtung ziehen. Deutsch-französische Impulse seien in Europa weiterhin nötig, sagte Gourdault-Montagne, sowohl für die Bewältigung der Wirtschaftskrise als auch für die Zukunft der EU. „Europa ist nicht nur ein Zollverein“, so Gourdault-Montagne. „Meine Vision ist ein Europa als ein Raum der Freiheit.“