Europäisches Zentrum für Föderalismus-Forschung

Aus dem Vorwort: Die Einigung des über vier Jahrzehnte geteilten europäischen Kontinents ist zweifellos die größte politische Herausforderung Europas im ersten Jahrzehnt des neuen Jahrhunderts. Der Integrationsprozess gestaltet sich schwieriger und langwieriger, als sich dies die Europäische Union, besonders aber die Kandidatenländer noch Anfang der neunziger Jahre des letzten Jahrhunderts vorgestellt haben.
Deutschland, das im Osten an der Außengrenze der EU liegt, hat ein besonderes Interesse an der Osterweiterung. Polen und Tschechien werden in der ersten Erweiterungsrunde aufgenommen werden. Beide Länder gehören, wie die Fortschrittsberichte der EU ausweisen, zur Gruppe der am besten auf die Integration vorbereiteten Länder. Beide Kandidaten stehen jedoch noch immer vor beachtlichen Problemen im wirtschaftlichen Transformationsprozess. An der Aufnahme beider Staaten hat die Bundesrepublik ein großes politisches Interesse. Doch die Annäherung erfolgt keineswegs reibungslos. Deutsche lehnen die Erweiterung mehrheitlich ab. Sie fürchten auf Grund ihrer geographischen Nähe zu den Kandidaten die Folgen des Drucks auf den Arbeitsmarkt durch Migration aus den ärmeren Nachbarländern, während die Nachbarn Deutschlands dem Wettbewerbsdruck des europäischen Agrar- und Binnenmarktes mit großer Sorge entgegensehen. Schwierig ist auch nach wie vor das Verhältnis zwischen den Deutschen und ihren östlichen Nachbarn. Historische Belastungen, vorurteilsbehaftete Fremdbilder, mit denen innenpolitische Kämpfe ausgetragen werden, erschweren die vertrauensvolle Zusammenarbeit.
Dieser Probleme nahm sich das 5. Politik- und Regionalwissenschaftliche Symposium an, das vom 25.-27. Oktober 2001 an der Technischen Universität Chemnitz stattgefunden hat. Es untersuchte mit der Hilfe international renommierter Experten europäische Integrationsbestrebungen auf politischer und regionaler Ebene  fokussiert auf Tschechien und Polen.