Europäisches Zentrum für Föderalismus-Forschung

Aus dem Vorwort: Der EU-Beitritt weiterer europäischer Staaten  vor allem aus dem östlichen Teil unseres Kontinents  rückt immer näher. Zum 1. Mai 2004 wird er vollzogen, so dass in der verbleibenden Zeit die letzten Vorbereitungen erfolgreich abgeschlossen werden müssen: sowohl im Sinne der derzeitigen EU-Mitgliedsstaaten als auch aus Sicht der Beitrittsländer. Konsens besteht darüber, dass zunächst einmal 10 Staaten beitreten werden. Dabei handelt es sich um folgende Länder: Estland, Lettland, Litauen, Malta, Polen, Slowakei, Slowenien, Tschechien, Un-garn und Zypern. Während Bulgarien und Rumänien voraussichtlich im Jahr 2007 in die Europäische Union aufgenommen werden, sind der Türkei dann Beitrittsverhandlungen zugesagt, sobald sie die Beitrittskriterien erfüllt.
Somit bestehen insbesondere in den Beitrittsländen auf Seiten der dort lebenden Bevölkerung Unsicherheiten und stellenweise sogar Ängste, welche Folgen der EU-Beitritt ihres Landes für ihre individuellen Lebensbedingungen haben wird. Einerseits erhofft man sich eine zunehmende Integration in das gesamte Europa und eine damit verbundene Verbesserung des persönlichen Lebensstandards. Andererseits werden ein stärkerer wirtschaftlicher Wettbewerb und daraus resultierende soziale Probleme befürchtet.
Nicht zuletzt ergeben sich auch in den jetzigen 15 Mitgliedsstaaten der EU Vorbehalte und Widerstände. Diese treten vorrangig in den Gebieten entlang der Grenzen zu den Beitrittsländern auf und betreffen in erster Linie die peripher gelegenen Landesteile der Bundesrepublik Deutschland und Österreichs. Dort fürchtet man beispielsweise den Zuzug einer überdurchschnittlich großen Zahl an Migranten, verbunden mit einem zunehmenden Konkurrenzdruck auf den ohnehin schwachen Arbeitsmarkt in diesen Grenzregionen.
Angesichts dessen hat sich das vom 24. bis zum 26. Oktober 2002 an der Technischen Universität Chemnitz durchgeführte 6. Politik- und Regionalwissenschaftliche Symposium zum Ziel gesetzt, einige der oben genannten Probleme zu thematisieren und zu diskutieren. Aus diesem Anlass konnten zahlreiche renommierte Experten aus der Wissenschaft, der Politik und sonstigen Fachbereichen gewonnen werden, einen interessanten Beitrag aus ihrer jeweiligen Perspektive zu leisten.