Die wissenschaftlichen Kernthemen von Ulrich Hägele liegen im historischen und alltagsthematischen Kontext der medialen Visualisierung. Er forscht vor allem über die Geschichte der Fotografie, über illustrierte Printmedien, über ikonographische Fragen sowie über die Digitalisierung visueller Medien und Mode. In der Lehre leitete Ulrich Hägele einige projektorientierte Seminare, wie 1997-98 (gemeinsam mit Gudrun König) das mehrsemestrige Studienprojekt über den NS-Fotografen Hans Retzlaff sowie 2006 das Ausstellungsprojekt über die ethnographische Fotografie Hermann Bausingers aus den 1950er Jahren. Zu beiden Veranstaltungen liegen mit den Studierenden erarbeitete Buchpublikationen vor.

Außerdem ist Ulrich Hägele Lehrbeauftragter an der Hochschule Reutlingen am Fachbereich Textil und Design sowie beim Career Service der Universität Tübingen. Als freischaffender Uni-Coach mit eigener Agentur betreut er akademische Absolventen bei ihren Abschlussarbeiten. Im Weiteren blickt Ulrich Hägele auf eine über zwanzigjährige Erfahrung als Ausstellungsmacher und Kurator in den Bereichen Bildende Kunst, Fotografie und Alltagskultur zurück. Für das Jahr 2011 konzipiert er im Auftrag des Stadtmuseums eine Schau über 150 Jahre Eisenbahn in Tübingen.

Ulrich Hägele studierte Empirische Kulturwissenschaft und Kunstgeschichte in Tübingen. Nach der Magisterprüfung entwickelte er ein Ausstellungskonzept für das Schönbuch-Museum Dettenhausen und leitete dessen Einrichtung (1989-1991). Danach folgten Tätigkeiten in Öffentlichkeitsarbeit und PR, vor allem im Auftrag der Forstdirektion Tübingen. 1993-1995 Stipendiat der Landesgraduiertenförderung Baden-Württemberg. Thema der Dissertation: „Das Bild der Deutschen in französischen Illustrierten der 1930er Jahre“ mit dem Fokus auf Fotografie, Fotomontage und Karikatur. 1993-1994 Forschungsaufenthalt in Paris als Stipendiat der Maison des Sciences de l’Homme. Nach der Promotion (1996) freier Mitarbeiter in der aktuellen Redaktion des Südwestfunks im Landesstudio Tübingen. 1999-2000 Redakteur in Ausbildung (RIA) in den Redaktionen des SWR-Fernsehens: Landesschau, Landesschau unterwegs (Stuttgart) und Kultur (Baden-Baden).

Seit 2000 forschte Ulrich Hägele am Ludwig-Uhland-Institut für Empirische Kulturwissenschaft an der Universität Tübingen im Rahmen des DFG-Projekts „Fotografie und Volkskunde“ und vertrat dort den vakanten Lehrstuhl (2002/2003). Seit 2006 arbeitet er in der Tübinger Medienwissenschaft und übernahm im April 2010 die Leitung der Tübinger MicroEuropa-Redaktion. Das von der EU geförderte Projekt besteht aus acht Uni-Radios in ganz Europa. Wichtige Publikationen liegen in englischer, französischer und russischer Übersetzung vor. Für sein Buch „Foto-Ethnographie. Die visuelle Methode in der volkskundlichen Kulturwissenschaft“ bekam Ulrich Hägele 2009 vom Börsenverein des deutschen Buchhandels den Deutschen Fotobuchpreis verliehen.

• Leitung der Kommission Fotografie der Deutschen Gesellschaft für Volkskunde (DGV), gemeinsam mit Irene Ziehe/Berlin, Museum Europäischer Kulturen.
• Mitherausgeber der Buchreihe „Visuelle Kultur. Studien und Materialien“ im Waxmann-Verlag Münster.

• Hägele, U., & Ziehe, I. (Hrsg.). (2009). Digitale Fotografie. Kulturelle Praxen eines neuen Mediums. Visuelle Kultur, Studien und Materialien. Bd. 4. Münster: Waxmann.
  
  
• Hägele, U. (2007). Foto-Ethnographie. Die visuelle Methode in der volkskundlichen Kulturwissenschaft (Neuaufl. 2010). Tübingen: TVV.
  
  
• Hägele, U., & Wiesenhofer, F. (2002). Zensurierte Bildergrüße. Familienfotos russischer Kriegsgefangener 1915-1918. Documenta Ethnographica. Bd 3. Wien: Verein für Volkskunde.
  
  
• Hägele, U. (1998). Fotodeutsche. Zur Ikonographie einer Nation in französischen Illustrierten 1930-1940. Tübingen: TVV.
  
  
• Hägele, U. (1997). Mopeds, Choppers, Straßenwanzen. Jugendliche Gegenkultur in den sechziger Jahren. Schorndorf: Hofmann.
  
  
• Hägele, U., Jeggle, U., & Schlör, J. u.a. (Hrsg.). (1985). Fremde Arbeiter in Tübingen 1939-1945. Tübingen: TVV.

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