Europäisches Zentrum für Föderalismus-Forschung

Der Beitrag konzentriert sich auf Desiderata der sozialwissenschaftlichen Forschung, die in der Auseinandersetzung von Regionen in Europa mit der entstehenden Informationsgesellschaft festzustellen sind. Eine zentrale These besteht in der Annahme, daß die regionale Dimension in der Informationsgesellschaft weder das Produkt einer rein technologischen noch rein ökonomischen Logik ist. Mit der Entwicklung neuer Kommunikationsstrukturen verbinden sich für Gesellschaften und Regierungen auf der regionalen Ebene auch politische Optionen. Dabei kann die allgemeine Akzeptanz neuer Kommunikationsstrukturen gesteigert werden, wenn sich der Einsatz neuer Technologien an den regionalen und lokalen Bedürfnissen orientiert und darüber hinaus ein regionaler Dialog zwischen Interessengruppen, lokalen/ regionalen Behörden und der Wirtschaft initiiert wird. Sozialwissenschaftliche Forschung kann entsprechende Prozesse dadurch unterstützen, daß sie regionale Profile erstellt. Es ist jedoch auch zu bedenken, daß das Mehrebenensystem der EU erheblichen Einfluß auf die Handlungsspielräume der Regionen ausübt. Insbesondere auf wirtschaftlichem Gebiet, im öffentlichen Sektor und im Hinblick auf die Entstehung neuer Lebensstile ist es von Bedeutung, daß die Regionen in ihrer Auseinandersetzung mit der entstehenden Informationsgesellschaft die richtige Balance zwischen regionaler Selbstbestimmung und der Interdependenz verschiedener Politikebenen (lokal, regional, national, supra- und international) finden. Aus sozialwissenschaftlicher Sicht lassen sich in den genannten Bereichen ertragreiche Forschungsfelder erkennen.