Sub-Project A02: From Festival to Violent Protest: Carnival as a Threat to Civic Order During the Late Middle Ages and the Reformation
Abstract
Project A02 examines the relationship between Shrovetide theatre (i.e., all public Shrovetide activities) and discourse on civic order during the late Middle Ages and the Reformation (1450-1550). It identifies situations and ways in which civic order was threatened by violent protests during carnival and seeks to develop a set of criteria for explaining the transition from the staged to the real endangerment of civic order. Sources include the texts of Shrovetide plays, municipal ordinances and other relevant materials (such as town council records, etc.) from the cities of Nuremberg, Ulm, Regensburg and Strasbourg.
Project Team
Project Leader:
Prof. Dr. Klaus Ridder
Post-docs and Ph.D Students:
Beatrice von Lüpke (Research Field 1)
Rebekka Nöcker (Research Fields 2 and 3)
Academic Disciplines and Orientation
German Studies, Medieval Studies
Project Description
This German/Medieval Studies project in the Tübingen CRC 923 “Threatened Order - Societies under Stress” examines Shrovetide plays in cities as a phenomenon that can tilt in one direction towards a playful/staged threat to civic order, but also tilt in the other direction towards a real, violent threat to order in the form of protests or other kinds of social unrest. The project fits very well within the general framework of the CRC 923, since it adopts the CRC’s guiding methodological approach that focuses on identifying basic patterns of social order as they are revealed during (short-term) moments of threat. It uses this framework to analyse forms of public and theatrical communication on the subjects of order and threatened order as well as the points at which performances of threat turned into real threats within the “city” as a site of social tension.
Analytical Framework and Goals
On the one hand, festivals and celebrations in the late Middle Ages were a substantial factor contributing to the constitution of social order. On the other hand, from the perspective of the political authorities, they also presented a potential threat that had to be contained via social legislation (such as statutes concerning baptism, burial, and weddings). Carnival was the largest communal festival in the medieval calendar and brought together players and spectators from different social classes, professions and regions. In the eyes of city leaders, however, carnival always presented a threat of destabilization, as it was not uncommon for such festivities to boil over and truly disrupt the established social order. Indeed, carnival activities were often moments of incitement for protests and social unrest. During the Reformation, theatrical expressions of carnival served within confessional discourse to disparage opponents and to spread new religious concepts. Moreover, the interplay of reactions and counter-reactions between carnival participants and authorities, which reveals the threat to the civic order that emanated from Shrovetide theatre, is a phenomenon of European civic and festival culture. By examining the intersections between the forms of expression that were typical both for Shrovetide festivities and for discourses of civic order, the project aims to identify situations in which order was threatened and to develop criteria that explain when staged disruptions of order turned into real threats. To this end, the project will examine Shrovetide plays, statutes on public order, as well as decrees and prohibitions issued by civic authorities for the cities of Nuremberg, Ulm, Regensburg and Strasbourg during the period from 1450 to 1550. </span>
Research Fields
Nuremberg Shrovetide plays and the discourse on civic order: The surviving Shrovetide play texts play on the politics of civic order in Nuremberg with its strict regulations and numerous prohibitions; they contain references to the contemporary judicial system, for example. The project primarily examines official city books and registers from the regulatory literature in the Imperial city of Nuremberg to compare them with the play texts.
Shrovetide plays and the discourse on civic order in Imperial cities in southern Germany: When there are no surviving Shrovetide play texts, the minutes of city council meetings offer clues as to how contemporaries thought about civic order in the city as well as to the occurrence of acute conflict and threatening situations. For this reason, surviving archival materials in Ulm, Regensburg and Strasbourg will also be included in the Analysis.
Carnival as a medium of religious reform: Based on archival materials from the above cities, the project will analyse the development of carnival as an ambivalent and “tilt” phenomenon during the Protestant Reformation (carnival as a medium for the critique of authorities, etc.).
Project-related Lectures and Publications
Ridder, Klaus / Nöcker, Rebekka / von Lüpke, Beatrice:
- Ordnungskonflikte auf der Bühne des Spätmittelalters und der Reformationszeit, in: Sammelband zur Tagung 'Das Theater des Spätmittelalters und der Frühen Neuzeit', hg. von Elke Huwiler, Heidelberg: Synchron Verlag (in Vorbereitung, voraussichtlich 2015).
- From Festival to Revolt. Carnival Theatre during the Late Middle Ages and Early Reformation as a Threat to Urban Order, in: Power and Violence in Medieval and Early Modern Theater, hg. von Cora Dietl, Glenn Ehrstine und Christoph Schanze, Leiden 2014, S. 153-167.
- Le théâtre carnevalesque: une menace de l’ordre urbain au Moyen Âge tardif et pendant la Réforme. Online-Veröffentlichung.
- 23.07.2013 - "Le théâtre carnevalesque: une menace de l'ordre urbain au Moyen Âge tardif et pendant la Réforme"; Vortrag im Rahmen der Tagung: 14th Triennial Colloquium of the 'Société Internationale pour l'étude du Théâtre Médiéval', 22.-27.07.2013, Pozna.
- 08.02.2013 - "Ordnungskonflikte auf der Bühne des Spätmittelalters und der Reformationszeit"; Vortrag im Rahmen der Tagung "Das Theater des Spätmittelalters und der Frühen Neuzeit: Kulturelle Verhandlungen in einer Zeit des Wandels" an der Universiteit van Amsterdam.
- 26.02.2012 - "Vom Fest zum Aufruhr. Fastnachtstheater als Bedrohung städtischer Ordnung im Spätmittelalter und in der Reformation"; Vortrag im Rahmen des 1. Kolloquiums der Sektion Deutschland / Österreich / Schweiz der Société Internationale pour l'Étude du Théâtre Médiéval (SITM) mit dem Thema "Gewalt im mittelalterlichen Spiel und Theater", Justus-Liebig-Universität Gießen.
von Lüpke, Beatrice
- (mit Rebekka Nöcker, Arne Hordt, Thomas Kohl, Sophie Stern) Aufruhr! Überlegungen zu einem epochen- und raumübergreifenden Aufruhrbegriff (zum Druck angenommen).
- (mit F. Fechner, T. Granzow, J. Klimek, R. Krawielicki, R. Nöcker) 'We are gambling with our survival'. Bedrohungskommunikation als Indikator für bedrohte Ordnungen, in: Aufruhr - Katastrophe - Konkurrenz - Zerfall. Bedrohte Ordnungen als Thema der Kulturwissenschaften, hrsg. von Ewald Frie, Mischa Meier (Bedrohte Ordnungen I), Tübingen 2014, S. 141 - 173.
- Theater des Widerstandes? - Die vorreformatorischen Fastnachtspiele, in: Protest, Empörung, Widerstand. Zur Analyse von Auflehnungsbewegungen, hrsg. von Iuditha Balint, Hannah Dingeldein, Kathrin Lämmle, Konstanz/München 2014, S. 175-190.
- 29.09.2014 - "The Nuremberg Shrovetide Plays as a Reflection of Social (Dis-) Order", Vortrag auf der SFB-Konferenz "Dynamics of Social Change and Perceptions of Threat", DHI London.
- 11.05.2014 -"Herrschaft, Stand, Narrheit: Die Nürnberger Fastnachtspiele als Spiegel gesellschaftlicher (Un-)ordnung", Vortrag beim 49th International Congress on Medieval Studies, Western Michigan University, Kalamazoo.
- 12.12.2013 - (mit Rebekka Nöcker) "Einleitung: Ordnung - Unordnung - Bedrohung. Theater und städtische Kultur im Spätmittelalter und in der Frühen Neuzeit"; Vortrag im Rahmen der Tagung "Theater im Spannungsfeld zwischen Bedrohung und Ordnung im Spätmittelalter und in der Frühen Neuzeit, Tübingen 12.-13.12.2013.
- 26.10.2012 - (mit Rebekka Nöcker) "Vom Fest zum Aufruhr. Fastnacht als Bedrohung städtischer Ordnung in Spätmittelalter und Reformation", Vortrag im Rahmen des SFB-Kolloquiums.
- 22.06.2012 - "Lizenz zum Widerstand. Nürnberger Fastnachtspiele und Aufruhr im späten Mittelalter"; Vortrag im Rahmen der Tagung "Protest, Empörung, Widerstand" an der Universität Mannheim, 21. bis 22. Juni 2012.
Nöcker, Rebekka
- (mit Ulrich Barton) Performativität, in: Literatur- und Kulturtheorie in der germanistischen Mediävistik, hg. von Christiane Ackermann und Michael Egerding, Berlin: Akademie Verlag (erscheint 2014).
- (mit Beatrice von Lüpke, Arne Hordt, Thomas Kohl, Sophie Stern) Aufruhr! Überlegungen zu einem epochen- und raumübergreifenden Aufruhrbegriff (zum Druck angenommen).
- (mit F. Fechner, T. Granzow, J. Klimek, R. Krawielicki, B. von Lüpke) 'We are gambling with our survival'. Bedrohungskommunikation als Indikator für bedrohte Ordnungen, in: Aufruhr - Katastrophe - Konkurrenz - Zerfall. Bedrohte Ordnungen als Thema der Kulturwissenschaften, hrsg. von Ewald Frie, Mischa Meier (= Bedrohte Ordnungen I), Tübingen 2014, S. 141 - 173.
- 12.12.2013 (mit Beatrice von Lüpke): "Einleitung: Ordnung - Unordnung - Bedrohung. Theater und städtische Kultur im Spätmittelalter und in der Frühen Neuzeit"; Vortrag im Rahmen der Tagung "Theater im Spannungsfeld zwischen Bedrohung und Ordnung im Spätmittelalter und in der Frühen Neuzeit, Tübingen 12.-13.12.2013.
- 18.11.2012 - (mit Laura Carrara und Fabian Fechner) "Bedrohungskommunikation. Ergebnisbericht des Arbeitskreises"; Vortrag im Rahmen des SFB-Retreats in Lauterbad/Freudenstadt (16.–18.11.2012).
- 26.10.2012 - (mit Beatrice von Lüpke) "Vom Fest zum Aufruhr. Fastnacht als Bedrohung städtischer Ordnung in Spätmittelalter und Reformation", Vortrag im Rahmen des SFB-Kolloquiums.
Ridder, Klaus
- 'Bedrohte Ordnung' als Kategorie mediävistischer Literaturwissenschaft – Überlegungen zum Tristanroman Gottfrieds von Straßburg, in: Aufruhr - Katastrophe - Konkurrenz - Zerfall. Bedrohte Ordnungen als Thema der Kulturwissenschaften, hrsg. von Ewald Frie, Mischa Meier (= Bedrohte Ordnungen I), Tübingen 2014, S. 175-196.
- 06.–08.03.2013 – "Situationen bedrohter Ordnung im Tristanroman Gottfrieds von Straßburg, Situations d’ordre menacé dans le 'Tristan' de Gottfried von Straßburg"; Vortrag im Rahmen der Tagung "Tristan et Yseut ou l’Eternel Retour. Congrès international" in Amiens, Maison de la Culture.
Congresses, Workshops, and Conferences
- 12./13.12.2013 - Tagung "Theater im Spannungsfeld zwischen Bedrohung und Ordnung im Spätmittelalter und in der Frühen Neuzeit", Universität Tübingen.
The Conference Report is available here.
Project-related Courses
von Lüpke, Beatrice
- SoSe 2013 Hauptseminar: Bedrohte Ordnung in mittelalterlicher Literatur (mit Prof. Dr. Klaus Ridder und Dr. Rebekka Nöcker)
Nöcker, Rebekka
- SoSe 2014 Hauptseminar: Theater der Vormoderne (14.-16- Jh.) (mit Dr. Christiane Ackermann)
- SoSe 2013 Hauptseminar: Bedrohte Ordnung in mittelalterlicher Literatur (mit Prof. Dr. Klaus Ridder und Beatrice von Lüpke)
- SoSe 2012 Proseminar II: Mittelalterliches Theater