Athribis-Projekt (DFG)

Wie in Dendera besteht der Pronaos (Raum A, Abb. 5) aus Hathorsäulen mit einem Kapitell in Form eines Naossistrums, wovon zwei rekonstruiert wurden (Abb. 6). In der Hauptachse befinden sich ein Hypostyl (B), der Opfersaal (C1), die Halle der Neunheit (C2) und drei zentrale Räume (D1-D3). Diese könnten Sanktuare für Min-Re, Repit und Kolanthes sein oder zwei eigenständige Räume (D1, D2) vor einem einzelnen Sanktuar (D3) wie in Geburtshäusern (sog. Mammisi, Tempel zur Verehrung eines Kindgottes) üblich.

Durch Korridore (C3-C5) getrennt gruppieren sich rings um die inneren Räume C1-D3 drei Reihen funktionaler Kapellen (F1-7, K1-3, E1-7). Zum Beispiel wurden in E4 Stoffe und Salböle für verschiedene Zeremonien wie das tägliche Kultbildritual gelagert. In einer Inschrift des Raums heißt es (E4, 3, 1 und 4: „(...) Er [d.i. König Ptolemaios XII.] hat dieses vollkommene Denkmal für seinen Vater Min-Re errichtet, den Herrn von Achmim, den König der Götter. Er hat die Stoffkammer für seine Mutter erbaut, die Mächtige, Repit, das Horusauge im Westen, um ihre Majestät mit den Stoffen zu schmücken (...). Die Belohnung für ihn [König] bestehe aus jeglicher Dauer, Leben und Macht, vollständiger Gesundheit und aller Freude, der auf dem Thron des Horus wie Re ewiglich erscheint.“ Eine Besonderheit ist die sog. „Puntkammer“ (F6), welche zusammen mit F4 und F5 das „Laboratorium“ bildet. In diesen drei Räumen fand zumindest ideell die Zubereitung der Opfergaben (Räucherwerk, Salböl, Harz, Schminke) für die Götter statt. In F6 ist der Mauerfuß mit singulären Darstellungen von Weihrauch- und Myrrhenbäumen versehen (Abb. 7).

Außen flankiert die Kapellen ein Umgang (L1-L3) mit Pflanzensäulen und dem nur in Athribis bekannten rückwärtigen Tempeleingang. Die architektonische Besonderheit eines Säulenumgangs ist typisch für die Geburtshäuser.

Nach der arabischen Eroberung Ägyptens 642 gab man das Kloster sukzessive auf, und das Tempelgebäude diente unter anderem der Entsorgung von Müll wie etwa Keramik (Abb. 12), aber auch Werkzeuge, Glas, Schmuck (v.a. Perlen), Ostraka und kleinste Papyrusfragmente. Bereits im 8. Jh. kommt es zur Zerstörung der Säulen und Decke im Pronaos (Raum A), auch in B und im nördlichen Säulenumgang L2 stürzt die Decke ein, so daß die nun unüberdachten Räume für neue Nutzungen infrage kommen. Insbesondere die beiden großen Säle am Eingang (A und B) erhielten neue Einbauten aus Lehmziegeln, die als Arbeitsstätten genutzt wurden, beispielsweise zur Zubereitung von Speisen. Des weiteren belegen vier mit Kanälen verbundene Becken im Pronaos (Raum A) eine intensive Tätigkeit mit Flüssigkeiten. Große Bottiche in Raum B standen zur Lagerung von Lebensmitteln zur Verfügung. Zudem nutzte man einige Räume mehrfach als Stall, v.a. von Schafen/Ziegen. Im östlichen Säulenumgang L1 befand sich ein bienenstockförmiger Ofen aus gebrannten Ziegeln, der vermutlich zum Backen von Brot diente. Zahlreiche kleine Feuerstellen belegen regelmäßige menschliche Aktivitäten im Tempel.

Mitte des 10. Jh. setzte die großflächige Zerstörung des Tempels ein, die etwa ein Jahrhundert andauerte. Diese manifestiert sich in großen, von den Wänden und Decken herabgestürzten Blöcken (Abb. 13) und über 1 m mächtigen Schichten aus Abertausenden Kalksteinsplittern und Bruchsteinen, oft mit Reliefs von Wänden und Decken. Demnach zertrümmerte man die Blöcke an der Absturzstelle. Einschlüsse von Bauschutt und anderem Fundmaterial zwischen den Steinsplittern zeigen, daß die Zerstörung nicht kontinuierlich, sondern mit Unterbrechungen vonstatten ging. Vielmehr richtete sie sich wohl nach dem aktuellen Bedarf (Stein als Baumaterial, ggf. Kalk). Ein Erdbeben dürfte für die Zerstörung des Tempels nicht ursächlich gewesen sein, weil das Mauerwerk keine entsprechenden Anzeichen aufweist.

Das seit Dezember 2022 laufende Projekt konzentriert sich auf den Pylon-Tempel, aber auch in anderen Bereichen finden Ausgrabungen und Untersuchungen statt, nämlich in der benachbarten Ostraka-Grabung, im Westflügel des frühchristlichen Klosters und in der Siedlung. Unser Kooperationspartner ist das Ministerium für Tourismus und Altertümer in Person von Mohamed Abdelbadia sowie den lokalen Repräsentanten Mohamed Nagib (Inspektorat Sohag) und Sayed Abderrahman (Außenstelle Scheich Hamed). Die großzügige Finanzierung verdanken wir der Deutschen Forschungsgemeinschaft, unterstützt durch die Brunner-Stiftung und die Tübinger Stiftung für Ägyptologie. Das Teilprojekt zur Erforschung der Bildostraka unter der Leitung von Carolina Teotino wird von der Baden-Württemberg-Stiftung finanziert.

Die Grabungsfläche des Pylon-Tempels umfaßt 59 × 57 Meter und erstreckt sich von der Zone vor dem Pylon bis zur Felsfassade am Fuß des Berges. Flinders Petrie legte bereits das Südende des südlichen Pylonturms frei, dazu das Pylontor sowie im Nordturm die Nordkammer und einen kleinen Teil der Südkammer. Das aktuelle Projekt konnte zahlreiche neue Erkenntnisse zum Pylon erzielen.

Im Vorfeld des südlichen Pylonturms fanden sich mehrere Futterstellen und Anbindestellen, die von der Nachnutzung als Stall künden. Dieser Turm, der drei bis sieben Steinlagen hoch erhalten ist, hat auf dieser Höhe keine Innenräume besessen, was solche Räume in den zerstörten oberen Etagen aber nicht ausschließt. Im Pylontor konnten wir Petries Zuweisung der Dekoration an Ptolemaios VIII. bestätigen und durch eine neue Königsdarstellung mit Kartusche ergänzen. Zu dieser gehört auch ein Stiergott, der bislang unbekannt war. In spätrömischer Zeit verkleinerte man das Pylontor, um es ebenso als Stall zu nutzen wie das Pylonvorfeld. Der anschließende nördliche Turm ist der am besten erhaltene Teil des Pylons. In ihm legten wir die mit schweren Deckenblöcken vollständig erhaltene Nordkammer frei, die Flinders Petrie entdeckte aber nicht ausgrub. Eines der beiden Fenster wurde in spätrömischer Zeit zu einem getreppten Eingang umgestaltet, der die Nutzung dieser Kammer und der Südkammer erleichterte. Vermutlich hätte Petrie auch die Südkammer nicht nur teilweise, sondern vollständig ausgraben, wenn nicht ein abgestürzter, über 10 Tonnen schwerer Deckenblock auf der Verfüllung gelegen hätte. Nach dessen Entfernung zeigte sich, daß dieser Raum mit sekundären Nischen versehen wurde und zeitweise als Lager und zur Entsorgung von Amphoren genutzt wurde. Ein zweiter Zugang zur Südkammer erfolgte durch eine neu entdeckte Tür in der Fassade des Nordturms. Ihr Türsturz ist außen mit drei Tatzenkreuzen aus frühchristlicher Zeit versehen worden, während die beiden Innenseiten der Türrahmen eine Dekoration aus der Bauzeit aufweisen: Reliefs von Repit und Min, der von zwei personifizierten Dekansternen begleitet wird. Eine weitere Tür in der Pylonfassade führt in ein bislang unbekanntes Treppenhaus, dessen vier nachweisbare Treppenläufe in mindestens ein Obergeschoß führten. Der knapp über 52 Meter breite Pylon führt nach Westen zum Tempelinneren.

Dort, hinter dem nördlichen Pylonturm, finden sich ungestörte Schichten, d.h. Verfüllungen, die von den bis in die Mitte des 20. Jh. zerstörerisch agierenden Sebachin nicht durchwühlt wurden. Nach der Ausgrabung von knapp über 3 Metern zeigte sich, daß in dieser Zone im 6.-7. Jh. auch Nutztiere gehalten wurden, v.a. Schafe und Ziegen, aber auch Kamele sind nachgewiesen. Eine teilweise erhaltene Hütte mit Futterstellen mehrerer Nutzungsphasen stand im Zentrum.

Im großen Mittelteil des Tempelgeländes kam bislang nur ein bedeutender Befund zum Vorschein. Dieser ist aber von besonderer Qualität und bislang ohne Parallele in Ägypten. Auf zwei Wänden eines Lehmziegelgebäudes zeigen polychrome Malereien marschierende Krieger. Die Nordwand zeigt einen großen Soldaten, wohingegen die Westwand mit zwei Registern mit Soldaten dekoriert ist, in deren Mitte ein doppelt so großer Krieger steht. Diese Truppe trägt römische Militärkleidung und Bewaffnung, wobei der besondere Erkenntnisgewinn demotische Beischriften sind, die bei manchen Männern erhalten sind. Um Idealfall nennen sie den Namen, den Vater, die Heimatstadt und deren Region. Die Art der Kleidung, Bewaffnung und Beischriften weisen auf eine Entstehung im 3. Jh., doch die Namen sind typisch für die lange zurückliegende Dritte Zwischenzeit. Es handelt sich also um noch in der römischen Kaiserzeit verehrte Kriegerhelden des pharaonischen Ägypten.

Vor der Felsfassade kamen bislang nur wenige Bauteile des hinteren Tempelteils aus Kalkstein zutage. Zu nennen ist lediglich ein ca. 16 Meter langer Korridor, wobei zwei halbplastische Kobrafriese die hohe Qualität der Dekoration belegen. In einer benachbarten Höhle wurden vermutlich in spätrömischer Zeit ca. sechs Individuen auf ärmliche Weise bestattet. Eine weitere kleine Höhle wurde zu einem fast kreisrunden Raum ausgebaut, der fundleer war und eine Eremitage gewesen s